지금도 많은 봉사자들이 태안 지역을 찾고 있지만, 여전히 지속적인 관심이 절실하다. 단체로 봉사에 참여할 때는 태안군청(041-670-2264), 환경운동연합(02-735-7000), 녹색연합(02-747-8500) 등을 통해 자원봉사 신청을 하면 참가할 수 있다. 개인적으로 봉사에 참여할 때는 태안군청 홈페이지(taean.go.kr)에서 조수간만의 차로 매일 달라지는 시간대를 확인한 뒤 방제복, 도시락 등을 따로 준비해 방문하면 된다.
태안을 찾는 자원봉사자들을 도와줄 ‘헬퍼(helper) 봉사’에 지원해 보자. 지진이 잦은 일본의 환경연합 단체들은 원활한 봉사 활동이 이루어지도록 처음 봉사에 참여하는 사람들을 위한 헬퍼 제도를 운영하고 있다. 우리나라의 경우 아직은 체계적인 헬퍼 봉사가 이루어지지 않고 있지만, 봉사자들의 허기를 달래주는 ‘사랑의 밥차’(02-793-7415) 참여나 봉사자들을 관리하고 문의 사항에 답해 주는 ‘환경단체 사무실 봉사’로 헬퍼 봉사를 대신할 수 있다.
직접 봉사에 참여하기 어렵다면, 적게나마 성금을 보내는 것도 태안 지역 주민을 돕는 가장 확실한 방법이 될 듯. 충남 태안군청 재무과(041-670-2296) 소속 세입 담당 앞(농협중앙회, 예금주 태안군수 459-01-014563)으로 보낼 수 있다.
기름 제거에 써달라며 ‘흡착제’ 대용으로 쓰는 ‘헌 옷’들이 밀려들면서 태안군청에서는 때 아닌 옷 치우기에 골머리를 앓고 있다. 방제 작업 초기에는 자원봉사자들 중심으로 헌 옷들이 유·흡착제 대용으로 쓰였지만 전문 방제 작업으로 전환되면서 헌 옷 사용이 크게 줄었기 때문. 그나마 보내온 헌 옷 가운데는 화학섬유 소재가 섞여 있어 사용할 수 없는 것도 많았다. 대신 장화, 장갑, 마대 등의 방제 소모품이나 빵, 우유, 생수 등 생필품은 아직도 많이 부족한 상태. 생필품을 태안 재난종합상황실(041-670-2648, 충남 태안군 태안읍 남문리 90번지 태안군청 지하 1층)로 보내면 도움을 줄 수 있다.
기자가 찾은 곳은 태안군 파도리. 저녁 무렵 도착한 기자는 현지 민박집에 숙소를 잡았다. 주인에게 식사는 어디서 하면 되느냐고 물으니, “봉사 활동 왔시유? 숙박비 받는 것도 미안한데, 밥은 우리랑 함께 먹어유”라며, 고마운 제안을 해왔다. 저녁을 먹으며 기름 걱정을 물으니, “(기름 제거 작업이)지금처럼만 계속되면 올여름에는 (해변을)개장하지 않을까”라며 희망을 내비쳤다. 한숨만 쉴 것 같던 이곳 주민들은 의외로 낙관적이다. 많은 봉사자들 덕이 아닐까 싶다.
다음 날 아침 8시 무렵, 준비해 간 방제 장비들을 챙겨 입고 밖으로 나섰다. 동네 어르신 한 분이 인솔자를 자청하며 덧붙이는 말에 긴장이 된다. “난 최전방 타입인데, 따라올 수 있으려나 모르겠다”는 것. ‘최전방’은 갯바위들을 넘고 넘어가는 외진 지역을 말한다. 봉사자들이 접근하기 어려운 만큼 남은 기름이 많다. 바위를 까맣게 덮은 기름을 보는 순간 태안의 현실이 성큼 다가왔다. 각지에서 보내온 헌 옷가지와 흡착포를 이용, 바위나 돌에 묻은 기름을 닦자니 실제 잘 닦이지도 않고, 언제 이걸 다 닦아내느냐는 생각에 ‘포기’라는 단어가 머릿속을 스쳐간다.
12시 무렵부터 점심 시간이다. 최전방에 투입된 터라 다른 봉사자들보다 방제복에 묻은 기름때가 많았고, 그걸 본 동네 아주머니 몇 분이 “젊은이가 ‘훈장’을 달았다”며 칭찬해 주니, 어깨가 으쓱해졌다. 여러 봉사 단체들이 점심으로 미역국, 김치, 사발면 등을 준비했고, 이날은 마을 주민들이 돼지 두 마리를 잡았다. 조수간만의 차로 태안은 오후 4시가 넘으면 봉사가 종료된다. 봉사 체험을 마치고 돌아왔지만, 태안은 여전히 봉사의 손길을 기다리고 있었다.
작업복은 한 번 기름이 묻으면 다시 입기 어렵다. 헌 옷가지를 챙겨 가 입고 방제복, 마스크 등 재활용할 수 없는 물품은 개인적으로 준비해 가자. 2000
~4000원에 팔리는 방제복은 인터넷 사이트(mirochemical.co.kr)에서 구매하거나 동네 철물점이나 문구점에서 파는 우비로 대체할 수 있다.
태안 봉사에 지원하는 사람들에게는 몇 가지 혜택이 주어진다. 먼저 자원봉사 시 하루 5만원의 기부금으로 산정해 연말정산 때 소득공제 혜택을 준다. 또 자원봉사를 실시한 해당 지역 읍·면사무소 민방위 담당자에게 봉사 확인서를 받아 거주지 민방위 부서에 제출하면 4시간 동안 진행되는 민방위 교육을 면제받을 수 있다. 문의_ 02-2100-5231
