역할 상실에 의한 충격 극복하기_지방 도시에서 평생 교편을 잡다 퇴임한 한 전직 교장은 은퇴 후 우울증에 시달리다 3년 만에 건강을 완전히 잃었다. 가족들의 전언에 의하면, 그는 그동안 자신에게 향했던 ‘교장선생님’에 대한 존경의 시선이 퇴임과 함께 물밀듯 사라지는 모습을 보고 충격을 받았다고 한다.
이처럼 정년 퇴임한 직장인이 가장 먼저 겪는 감정은 사회적인 역할 상실로 인한 마음의 상처다. 전업 주부도 자녀의 독립 등으로 가정에서의 역할이 줄어들면 비슷한 감정을 경험한다. 이때의 충격은 때론 사춘기의 방황만큼 치열하다. 몸은 조금씩 늙어 가지만 마음은 아직도 현역 시절의 기억에서 벗어나오지 못하고 여전히 젊은 상태. 이 괴리감 속에서 자아의 정확한 위치를 파악하지 못하고 혼란에 빠진다. 은퇴 후에는 사회적인 역할과 삶의 모습이 바뀌었음을 인정하고 그대로 받아들이려는 노력이 필요하다.
물론 늘 명함을 주고받으며 사회적인 관계를 맺는 데 익숙하던 사람들이 은퇴 후 자신을 설명할 수식어를 찾지 못하면서 나타나는 상실감은 무시할 수 없다. 이런 정체성의 위기를 잘 다스리지 못하면 우울증에 빠지거나 감정의 잦은 동요를 일으킬 수 있다.
삶의 목표 재수정하기_『톰 소여의 모험』을 쓴 작가 마크 트웨인은 “청년기에는 약간의 돈만 있어도 그 100배의 즐거움을 누릴 수 있지만 아쉽게도 돈이 없고, 나이가 들면 돈은 모이지만 돈으로 살 만한 가치 있는 것들이 이미 없어진 상태”라고 말하며 삶의 아이러니를 지적했다. 마크 트레인은 또 “삶의 청년기를 거쳐 노년기로 가는 것은 비합리적인 순서다. 노년기에서 시작해 청년기로 온다면 더 행복할 것”이라는 말도 남겼다.
이 지적은 요즘 세대들에게도 유효하다. 젊은 시절을 치열하게 보내 부와 명예를 쌓아도 노년에는 그 가치를 활기차게 누릴 열정과 젊음이 이미 사라지고 없다. 그렇다면 황혼기에는 삶을 지탱하는 가치가 30~40대에 비해 확 달라져야 한다. 나이에 맞는 원숙한 인격과 가족과의 원만한 관계, 새로운 역할과 임무에의 적응, 건강과 취미 생활 등을 추구하며 살아야 한다. 경쟁에서 살아남고 부를 쌓는 것은 더 이상 우선순위에 둘 일이 아닌 것. 여기에 언젠가 다가올 죽음까지 현명하게 대비한다면 그야말로 만점짜리 인생 2막을 설계할 수 있다.
노후 자금을 모으기보다 오래도록 일할 수 있는 능력 키우기_적잖은 노후 자금을 미리 마련하는 것은 노후 대비에서 빼놓을 수 없는 코스다. 고용이 불안정한 저금리 시대에 ‘소득이 없을지도 모르는’ 시기를 준비하는 것은 아주 중요한 문제기 때문이다. 돈이 곧 행복을 보장해 주진 않지만 경제적인 여유는 스스로 원하는 일을 좀 더 많이 할 수 있는 원동력이 된다.
하지만 거액의 노후 자금을 모으겠다는 목표는 오히려 조급함과 노년의 삶에 대한 두려움만 키울 염려가 있다. 젊어서 모은 돈으로 40년 동안 나눠 쓰며 살겠다는 마음가짐보다는 ‘건강을 유지하고 새로운 기술과 지식을 익혀 오랫동안 일하겠다’는 목표가 훨씬 더 현실적이다. 평생 몸을 움직이는 것은 노년에도 일에 매여 고생하는 것이 아니라 아름다운 노후를 보장하는 원동력이 된다. 노년에 외부 활동을 하면 사회에서 고립될 위험도 적고 경제적으로 독립할 수 있어 가족들과 불편한 관계에 놓일 걱정을 하지 않아도 된다.
늘 함께하는 배우자_남편 혹은 아내와의 관계가 원만하지 못하면 웰 에이징은 언감생심이다. 부부 간 갈등에 완충제 역할을 하던 자녀들도 이제는 모두 독립하고 넓은 집에 덩그러니 노부부만 남았으니 배우자와의 원만한 관계 유지가 예전보다 더 중요해진다. 지금까지는 남편이 가족을 위해 돈 벌고 아내가 가정을 이끌며 각자의 역할을 인정받고 부부 관계를 유지했지만 퇴직과 자녀 독립으로 두 사람 모두 자신의 역할을 잃고 방황하기 시작한다. 이 시기에 가장 중요한 것은 부부가 함께 보내는 시간을 늘리는 것. 그동안 앞만 보고 달리느라 미처 챙기지 못했던 평생의 동반자와 함께 외부 활동을 시작해 보자. 취미 활동이든 취업이든 부부가 함께라면 금상첨화다.
자녀와의 대등한 관계_평균 수명이 늘어나면서 요즘 부모들은 성장기 자녀보다는 이미 성인이 된 자녀와 함께 보내는 시간이 더 많아졌다. 이는 부모와 자식의 관계가 예전처럼 의무와 권리로 묶인 사이가 아니라 인생을 함께 설계하는 동반자의 시각으로 평가받을 기회가 늘었음을 뜻한다. 요즘은 부모가 자녀 뒷바라지에 무조건 올인한 다음 자녀가 성인이 되면 봉양을 받는 시대가 아니다. 그러니 아직 젊은 부모라면 노후 준비와 자녀 교육 사이에서 합리적인 균형을 찾으며 경제 계획을 세우는 것이 좋다. 인생 노후를 60년을 기준으로 설계했던 세대와 달리 85년, 혹은 그 이상의 삶을 준비해야 하는 요즘은 자녀에게 노후를 의지하기보다 스스로 책임질 수 있어야 한다.
현역 때 쌓은 노하우를 활용한 사회 참여_비록 은퇴했더라도 평생 동안 현역에서 쌓은 업무 노하우는 무시 못할 힘이다. 만일 자신의 경험을 살리지 못하고 단순 반복적인 노동으로만 시간을 보내야 할 상황이 온다면 과감하게 비영리 조직 등을 통해 자신이 습득한 기술과 지식을 활용해 보자. 사회적으로 공헌하면서 스스로 만족을 느낄 수 있다. 실제 자원 봉사 등 나눔의 삶을 실천하는 사람들은 퇴직이나 배우자 사별 등 노년기에 맞닥뜨릴 수 있는 정서적인 상실감을 비교적 잘 극복하는 것으로 알려져 있다.
시간을 알차게 채워 줄 취미 생활_노년을 즐기는 사람들의 가장 큰 공통점은 무한한 여유보다 뭔가 도전할 과제를 갖고 있다는 것. 그것이 취미든 혹은 직업이든 꾸준히 뭔가를 일구면서 산다는 것이다. 정년 퇴직한 후 주어지는 자유 시간이 10만 시간인데 여가만으로 흘려 보내기에는 긴 시간이다. 실제로 일거리를 찾은 노년들은 “나이 들면서 가족과 사회로부터 소외감을 많이 느꼈는데 아직 사회 구성원으로서 일할 수 있어 자부심이 생긴다”고 말한다. 이것은 정신적인 건강과 심리적 안정에도 큰 도움이 된다.
행복한 이별을 위한 죽음 대비_잘 늙는 준비를 마쳤다면 죽음도 조금씩 준비해 보자. 특히 노년기에는 배우자 등 가족의 사망이라는 큰 충격을 겪을 수 있는 시기이므로 이에 대한 마음의 준비가 필요하다. 죽음을 준비하라는 것이 장지를 고른다거나 장례 절차를 의미하는 것만은 아니다. 남은 인생이 아직 활기찬데도 무조건 인생을 돌아보고 정리만 하라는 것 역시 아니다. 다만 ‘곧 죽음을 맞을 수도 있다’는 사실을 솔직하게 인식하고 죽음이 다가올 때까지 열심히 살라는 뜻이다. 삶의 마지막 시간이 올 때까지 현재에 충실하고 존엄한 죽음에 대해 가끔씩 고민해 보자. 유언장을 써보거나 사랑하는 사람들과 더 많은 시간을 보내려고 노력하는 것은 행복한 이별을 준비하는 데 도움이 된다.
실버 세대에게 직업은 심리적인 안정을 위해서도 필요하지만 기본적인 노후를 즐길 최소한의 경제적 여건도 갖추지 못한 노인에게는 더욱 절실하다. 보건복지부가 최근 기초노령연급 지급 대상 선정을 위해 65세 이상 노인 516만 명의 자료를 분석한 결과 소득이나 재산이 없는 사람이 30%에 달하는 것으로 알려졌다. 또한 한국노인인력개발원에 따르면 경제적으로 노후 준비가 완벽한 계층은 28%밖에 되지 않는다. 이는 그만큼 경제적으로 취약한 노년이 많다는 얘기다. 다행히 지난 2004년부터 노인 일자리 사업이 본격적으로 추진되어 상황이 많이 나아지고 있다. 요즘은 노년의 사회 활동을 돕는 믿을 만한 인터넷 사이트도 많다.
국내 최초로 노인 관련 전문 교육 과정을 개설한 단체. 홈페이지를 통해 전국의 일자리 정보를 실시간으로 제공한다.
지역별 검색이 가능하고 일자리 사업과 업무 지원 교육 등 다양한 컨텐츠를 갖추고 있어 실버 세대의 방문이 잦은 사이트다.
실버 세대의 경제적 자립과 효과적인 자활을 돕기 위해 설립된 기관으로 전국에 걸쳐 폭넓은 노인 취업 지원 활동을 펼치고 있다.
서울시에서 운영하는 고령자 전용 취업 센터. 종로구를 비롯해 동대문구와 양천구 등 서울시내 15개 주요 구청을 통해
취업알선센터를 운영한다. 상담부터 취업 교육, 일자리 알선까지 체계적으로 관리하는 곳이어서 믿을 만하다.
전국에 흩어진 노인복지관에서도 정부의 일자리 사업을 대행한다. 업체와 연결해 노년 인력을 알선해 주기도 한다.
서울시 노인복지센터 부설 단체로 실버 전문 광고 모델이나 아동 도우미 등 경륜 있는 노인들에게 알맞은 취업 훈련 과정을 제공한다.
전국에 248개의 노인취업지원센터를 개소하고 노인들에게 일자리 알선과 상담을 제공한다.
