독립운동가이자 정치가로서 황해도 해주에서 태어났다.일제에 항거하여 투쟁을 계속하다가 여러 차례 옥살이를 하였다. 3·1운동 후에는 중국 상하이로 건너가 임시 정부의 주석을 지내며 이봉창·윤봉길 등의 항일 의거를 지휘했으며, 장 제스의국민 정부와 긴밀한 유대를 맺고, 광복군을 조직하여 항일 투쟁에 온 힘을 기울였다. 1945년 8월 15일, 광복이 되자 귀국하여 우리 나라에 대한 신탁 통치 반대 운동을 전개했으며, 통일 정부 수립을 위한 남북협상을 주장하고, 김규식과 함께 북한에 가서 정치 회담을 갖기도 했으나 실패하였다. 그 후 민족양심에 호소하며 분단된 조국을 통일하기 위하여 애쓰던 중, 육군 소위 안두희에게 암살 당하였다. 저서에는 <백범일지>가 있다. 1962년에 건국훈장 대한민국장이 주어졌다.