0~3세 아이들은 자신과 타인의 기분이나 생각이 어떻게 다른지 알지 못하고, 특히 낯선 상황에서는 어떻게 해야 할지 판단하지 못한다. 따라서 아이에게 매너를 익히게 하려면 기나긴 훈련 과정이 필요하다는 것을 명심해야 한다. 하지만 타인과 더불어 살기 위해서는 남을 도와주고, 자기 것을 나누고, 협동하고, 어려운 일이 있을 때 격려하거나 달래주는 등 친사회적 행동을 할 수 있어야 한다. 이는 사회적 유능성을 위한 중요한 요소로, 타인을 도와주면서 동시에 남을 도울 수 있고 중요한 사람이라는 자신감을 갖게 된다.
돌아다니지 않고 식탁에 앉아서 밥을 먹도록 유아기 초기부터 습관을 들인다. 항상 밥은 식탁에 앉아서 먹게 하고, 식사 시간은 20~30분 정도가 적당하다. 또한 아이가 식사에 집중하도록 입 안에 음식이 있을 때는 놀이하지 않고 말하지 않기 등 간단한 원칙을 정하는 것도 좋다.
아이도 자신이 원하는 것을 이루기 위해서는 기다리는 시간이 필요하다는 것을 알게 해야 한다. 돌이 지난 아이들은 5분 이상 기다리기 어려우며, 편안히 기다리기 위해서는 이후에 약속이 지켜질 것이며 긍정적인 보상을 받을 것이라는 확신이 필요하다.
기다리는 것을 가르치려면 부모가 일관된 결과를 제공해야 하고, 약속을 지키는 것이 중요하다. “엄마가 동생을 쇼핑 카트에 앉힐 때까지 다섯을 세어줄래?”하고 말하는 등 게임을 하면서 기다리게 하는 것도 방법이다.
말을 배우고 대화를 하기 시작하는 유아기에 상대방에게 공손한 표현을 사용하는 예절을 가르치기 위해서는 우리말과 문화에 적합한 언어적 표현과 행동을 보여주는 태도가 중요하다. 존댓말 바르게 쓰기, 함부로 반말하지 않기, 어른의 말에 ‘네’라고 눈을 보며 대답하기, 고개 숙여 인사하기 등을 가르친다. 이때 중요한 것은 부모가 먼저 행동으로 모범을 보여주는 것. 초기에는 아이가 항상 숙지하지는 못하므로 자주 상기시켜야 한다.
장난감을 다른 아이들과 함께 사용하기, 과자 나누어 먹기, 내 물건 빌려주기 등 행동은 어려서부터 익히고 알아야 할 중요한 매너. 그러나 어린아이들은 자기중심적인 특성이 있고, 타인의 입장에서 생각하는 능력이 발달하지 못한 상태이므로 이런 행동을 기대하기 힘들다. 만 3세 이전에는 억지로 시키기보다 행동으로 모범을 보여주고 칭찬으로써 유도해야 한다. 이런 방법을 통해 남들과 나누고 함께하는 것이 좋은 일이라는 느낌을 갖게 한다.
유아기에 자신의 목소리를 조정하기란 쉽지 않다. 일상생활에서 부모가 항상 큰 소리로 말하거나, 큰 소리로 말해야만 반응하는 부모 밑에서 자란 아이는 작은 소리로 이야기해야 하는 경우에도 큰 소리로 말하곤 한다. 따라서 아이의 언어 습관은 부모의 영향을 받았을 확률이 높으므로 부모 자신의 언어 습관을 되짚어볼 필요가 있다. 또한 바깥에 있을 때 목소리와 실내에 있을 때 목소리의 차이점을 가르칠 필요가 있다. 큰 목소리는 밖에서 놀 때 필요하고, 집 안에서는 조용한 목소리로 말해야 한다는 것을 알려준다.
자녀가 얼마나 다른 사람에게 관심을 받고 싶어하는지 궁금하다면 엄마가 전화를 받거나 다른 어른들과 이야기할 때의 반응을 보면 된다. 이때 아이가 방해하는 이유는 상대방을 불쾌하게 하려는 게 아니라 관심을 표현하고, 관심을 받기 위해서다.
이처럼 상대방이 바뿔 때 방해하지 않는 것은 아이가 익혀야 할 바른 행동이다. 하지만 유아에게 “방해하는 것은 바르지 않아”라고 꾸지람하는 것은 옳지 않다. 아직은 자신의 욕구 충족을 뒤로 미루고 인내하는 능력이 발달하지 못한 시기인데다, 너무 지나치게 눈치를 보고 자신의 욕구를 억압하는 것은 그 나이에 맞는 행동이 아니기 때문이다. 따라서 아이가 어른의 행동을 방해하더라도 아이의 상태와 상황을 고려하여 적절하게 반응해야 한다.
억지로 미안하다고 말하게 하면 오히려 사과하는 것에 대한 반항심을 키울 수 있다. 아이의 행동이 왜 잘못되었으며, 상대방에게 사과해야 하는 이유가 무엇인지 설명해주는 것이 전제되어야 한다. 또한 아이가 미안하다고 말하면 고맙다는 말로 사과가 받아들여졌음을 알게 해야 한다.
말하기 좋아하는 아이 중에는 자신의 생각을 그대로 표현하여 주변 사람들을 당황하게 하는 경우가 종종 있다. 옆에 있는 사람에게 “아줌마는 왜 이렇게 뚱뚱해요?”라고 천진난만하게 묻는다면 아무리 아이라 하더라도 예의에 어긋나는 일임에 틀림없다. 하지만 만 3세 아이로서는 다른 사람의 감정을 살핀다는 게 어려운 일임을 명심해야 한다. 아이는 자신이 느끼는 감정을 이해한 후 다른 사람의 감정을 고려하여 표현하는 훈련을 해야 한다. 상대방이 들으면 기분 좋은 말은 어떤 것인지 아이와 함께 이야기를 나누어본다. 상대방이 없을 때 이야기하거나, 조금 돌려서 듣기 좋게 이야기해야 한다고 알려준다.
이 시기의 아이들은 자신의 근육을 잘 조절하지 못하므로 상대방을 그냥 건드리기만 하려다 세게 밀치게 되기도 한다. 이런 경우엔 아이가 일부러 때린 것은 아니지만 상대방은 아프고 화가 나므로 상황을 설명하고 사과해야 한다고 가르쳐준다. 1부터 10까지 세면서 감정을 가라앉힌 후 사과하게 한다.
인생의 주인공은 자기 자신이지만 모든 상황이 자기 위주로 돌아가는 게 아니라는 것을 알려줘야 한다. 인생에서 자신이 원한다고 해서 다 가질 수는 없고, 자신이 바라는 대로 할 수 없는 일이 많다는 것을 경험하게 한다. 이런 경험이 당장은 아이를 실망시키고 속상하게 하겠지만, 이처럼 좌절을 견디고 감당하는 인내력을 키워주는 일은 지속적으로 이루어져야 하는 중요한 발달 과업이다. 어린 시절부터 인내력을 키우고 그 후에 얻게 되는 보상이 훨씬 값지다는 것을 경험하도록 도와줘야 한다.
1 제대로 말도 못 하는 아이에게 존댓말을 강요하는 것은 옳지 않다. 아이의 기본적인 인지 발달에 맞는 매너를 가르쳐야 한다.
2 다른 사람의 입장이나 상대방의 감정을 충분히 설명해주어 이해하도록 돕는다. 이를 통해
타인과 공감을 이루고, 사회적 유능성과 타인의 감정이나 의도를 읽어내는 능력을 키울 수 있다.
3 아이가 예절을 지키지 않을 때는 야단치기보다 바른 행동이 무엇인지 정확히 알려준다. 반대로 예절을 잘 지켰을 때는 칭찬을 아끼지 않는다.
4 아이들은 잘하려고 노력하나 방법을 몰라서 실패하는 경우도 많다. 따라서 결과보다는 왜 그런 행동을 했는지 의도를 먼저 파악해야 한다. “무엇을 하려고 했니?”, “어떻게 하려고 한 거야?”라고 물어보고 노력에 대해서는 인정해줘야 한다. 그 후에는 아이가 취해야 할 적절한 행동이 무엇인지 알려줘야 한다.
5 평소 부모가 주변 사람들과 협동하고 도우며 나누는 모습과 예의바르게 행동하는 모습을 자주 보여준다.
6 타인과 비교하거나, 경쟁을 통해 예의바른 행동을 하도록 하는 것은 효과적이지 못하다. 경쟁심이나 질투심을 자극하기보다 타인과 협동하며 서로 배려할 때 긍정적인 성취감을 느낄 수 있음을 강조한다.
7 억지로 예의바르게 행동하라고 강요하면 오히려 반감이 생긴다. 다른 사람이 처한 상황에 대한
이해 없이 행동만 강요하는 것은 삼가야 한다.
8 남을 배려하는 태도가 지나쳐서 자기주장을 펴지 못하는 것은 옳지 않다. 자신의 욕구를 충분히 이해하고 이를 충족시키는 방법을 알아야 비로소 다른 사람의 욕구도 이해하고 배려할 수 있다.
진행 김민선 기자·사진 김경리
출처 : [베스트베이비]
