유아 영어 교육의 적기가 언제일까를 두고 많은 엄마들이 고민한다. 하지만 이 질문은 사실 우문이다. 무조건 일찍 시작한다고 좋은 것도 아니고, 늦게 시작한다고 나쁜 것도 아니기 때문이다. 중요한 것은 시기가 아니라 방법이다. 늦게 시작하더라도 방법만 제대로 잡아준다면 결코 ‘늦은’ 영어 교육이 아니다. 다만 시기와 수준에 맞는 접근법을 고민하는 것은 내 아이를 가장 잘 아는 엄마의 몫이다.
아이에게 직접 영어를 가르치려고 할 때 엄마들의 최대 고민은 발음 문제. 엉망인 발음으로 아이에게 영어를 들려주느니 차라리 홈스쿨링을 포기하겠다는 엄마들도 꽤 있다. 그녀들의 변명인즉슨, ‘가장 민감한 시기에 아이의 발음을 망칠까 봐 차마 입을 못 떼겠다. 그래서 책도 꼭 원어민이 읽어주는 CD가 딸려 있는 것으로 구입해 들려준다’는 것이다. 하지만 발음이 나쁘다고 걱정하지 말자. 발음이 안 좋더라도 아이와 영어로 대화하고 영어로 놀이하는 과정은 무척 중요하다. 그래야 아이는 ‘영어’라는 언어가 TV나 테이프에서 나오는 단순한 외국인의 지껄임이 아니라 우리말처럼 커뮤니케이션을 하기 위한 하나의 도구라는 사실을 알게 된다. 엄마가 ‘바담 풍’이라 말해도 아이는 ‘바람 풍’이라고 말할 것이다. 언젠가 엄마 아빠의 발음이 엉터리라고 대놓고 부모를 면박하는 서운하고도 대견한 그날이 올 때까지 노력하자. 유아 영어에도 ‘왕도는 없다.’
사실 유아 영어를 가르치는 일은 힘들다. 꾸준히 가르친다고 결과가 바로 나타는 것도 아닐 뿐더러 언론에서 유아 조기교육으로 인한 부정적인 사례를 자꾸 들춰낼 때면 마음이 불안해지는 것도 사실. 더군다나 어린애한테 무슨 영어냐며 ‘유난 떤다’는 주위의 시선도 부담스러울 수 있다. 그러나 유아 영어에서 가장 중요한 것은 엄마의 소신임을 잊지 말자.
1 우리 아이 영어 교육은 내 얼굴에 철판 깔기부터!
영어를 쓰면 닭살 돋는 체질이라는 변명은 하지 말자. 서툰 발음이라도 자신 있게 영어를 구사하는 뻔뻔함을 기르자. 체질 개선부터 할 것.
2 아이 눈높이에 맞춰 편한 것부터 시작
무엇보다 아이에게 맞는 교육법을 택해야 한다. 아이가 좋아하는 것, 재미있어 하는 것, 푹 빠질 만한 것을 찾아 활용한다. 책을 좋아하는 아이에게는 영어 그림책을, 활동적인 아이에게는 영어 게임을 활용하는 방식을 써보자.
3 다른 아이와 비교는 금물
다른 아이들이 달나라에 가 있다고 섣불리 로켓부터 타려 하지 말자. 내 아이에게 맞는 게 세발자전거라면 거기서부터 시작하는 여유를 갖자.
4 영어 교육을 마라톤이라 생각하자
아직 기지도 못하는 아이를 보며 언제 날아다닐 거냐며 조바심을 내지는 말자. 영어 교육은 오래달리기와 같기 때문에 끈기와 인내가 필요하다.
5 영어는 최종 목표가 아니다
아이의 꿈을 실현시키기 위한 유용한 도구 이 사실을 잊지 말자. 영어 중심 교육이 아니라 아이를 중심에 둔 교육을 영어로 제공한다는 원칙을 세운다.
6 아이의 무반응에 실망하지 말자
아래로 물이 줄줄 흘러내려도 콩나물은 자란다는 사실을 명심한다. 귀 기울여 듣지 않는 것 같아도 아이들은 놀며 즐기며 자기 것으로 만들어 가는 중이라는 사실을 잊지 말자.
7 미국 아이로 만들기 위한 교육이 아니다
영어도 잘하는 한국 아이로 키우자 자기 문화와 언어에 대한 자긍심과 바탕이 없는 어설픈 영어 능통자는 사회에서 그다지 필요로 하지 않는다.
진행:박시전 사진 방문수,추경미
출처 : [베스트베이비]
